大坂なおみ 途中棄権で準V「本当に残念」

女子テニスのASBクラシック（ニュージーランド/オークランド、ハード、WTA250）は５日、シングルス決勝が行われ、第７シードの大坂なおみは第５シードのC・タウソン（デンマーク）に対し第１セットを6-4で先取したが、腹部の痛みのため第２セット開始前に棄権。２０２１年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）以来 ３年１１ヵ月ぶり８度目のツアー優勝とはならず、準優勝となった。試合後には「こんな終わり方になってしまったのは本当に残念です」とコメントを残した。

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２７歳で世界ランク５７位の大坂は今大会、１回戦で予選勝者で世界ランク２２０位のＬ・グルシュコ（イスラエル）、２回戦で同４７０位のＪ・グラバー（オーストリア）、準々決勝で同９２位のＨ・バプティスト（アメリカ）、準決勝で同８２位のＡ・パークス（アメリカ）を下し、２０２３年７月に出産してから初となるツアー大会決勝に進出した。

タウソンとの初の顔合わせとなった決勝戦、試合は序盤第３ゲームで大坂がブレークに成功し主導権を握ると、強烈なカウンターバックハンドなども決まり第５ゲームでもブレークを奪う。サービング・フォー・ザ・セットとなった第８ゲームでは１つブレークを返されたものの、続く第１０ゲームをキープし先行する。

しかし、第１セット終了後に腹部の痛みのためメディカルタイムアウトを取得すると、涙を浮かべながら棄権を申請した。

試合後にオンコートインタビューを行った大坂に対し、インタビュアーが「あなたはいくつかのルーティンワークを持っていると言っていました。いつも同じ朝食を食べたり、片方の靴をもう片方より先に履いたり…」と質問。

大坂はこれに対し「そういえば、今日は朝食を食べなかったから、その迷信を信じるしかないのかもしれません。こんなに美しい街に迎え入れてくれたみんなに感謝したいです。ここでプレーするのはとても楽しかったです。こんな終わり方になってしまったのは本当に残念。ここにいられることに本当に感謝しています」と語った。

大坂の負傷状況は明らかになっていないが、１２日に開幕する全豪オープンに向けて不安が残るかたちとなってしまった。

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