◇楽天ジャパンオープンテニス2009大会見所
今年からメインスポンサーが変わり、その名も「楽天ジャパンオープンテニス」と生まれ変わった今大会、賞金総額も昨年から増額され、男子ではマスターズ大会に次ぐ規模である「ＡＴＰ５００」カテゴリーとして開催されることとなった。今年もテニスの聖地・有明で、男子トップ選手達による力と技の祭典が繰り広げられる。
今大会で注目を集めるのは、今年のＵＳオープンを制した２１歳のフアン・マルティン・デル=ポトロだろう。決勝では激戦の末に世界ランク１位のロジャー・フェデラーから勝利をもぎとり、初のグランドスラムタイトルを手に入れた若者は、一夜にして世界のスーパースターに変貌を遂げた。今大会は、そのＵＳオープン以来の大会出場ということもあり、日本はもちろんのこと、世界中の注目を集めそうだ。
もちろん、デル=ポトロ以外にも見どころとなる選手が多く来日してくる。昨年に引き続き、ジョー-ウィルフリード・ツォンガが日本にやってくるほか、世界ランク１０位のジル・シモンが今大会に初登場する。昨年のチャンピオンであるトーマス・ベルディフもタイトル防衛のために再来日を果たすほか、今季限りでの現役引退を表明している男子テニス界の「魔術師」こと、ファブリス・サントロが初来日を果たす。注目の若手から玄人好みのベテランまで、日本にいる全てのテニスファンを満足させるに違いないメンバーが有明に集結する。
一方、女子部門は今年からツアー下部大会への格下げになってしまったものの、引退した杉山愛の後継者と目される森田あゆみや、先日の韓国オープンでツアー優勝を果たしたクルム伊達公子など、注目の日本人選手達が世界への扉を開けるために有明コロシアムで火花を散らす。また、今後の日本女子テニス界の中心となっていくだろう若手の２人、奈良くるみと土居美咲も本戦から出場する。
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