37歳で約2年ぶりツアーVに王手

男子テニスのオクシタニー・オープン（フランス/モンペリエ、室内ハード、ATP250）は７日、シングルス準決勝が行われ、世界ランク７０位のＡ・マナリノ（フランス）が予選勝者で世界ランク１６０位のM・ダム（アメリカ）を1-6, 6-3, 6-4の逆転で破り、決勝進出を果たした。ツアーレベルの決勝に駒を進めるのは２０２３年１１月のソフィア・オープン（ブルガリア/ソフィア、室内ハード、ATP250）以来 約２年３ヵ月ぶりとなる。

３７歳のマナリノが同大会に出場するのは２年連続８度目。最高成績は２０２２年のベスト８となっていた。

マナリノは昨年１０月のロレックス・上海マスターズ（中国/上海、ハード、ATP1000）２回戦でＦ・セルンドロ（アルゼンチン）に敗れて以降、公式戦で白星がなく、マッチ８連敗で今大会を迎えたが、１回戦で世界ランク７７位のＰ・マルティネス（スペイン）、２回戦で第５シードのＵ・アンベール（フランス）、準々決勝でワイルドカード（主催者推薦）で出場した同１６８位のＡ・ゲア（フランス）を下して４強入りした。

準決勝、マナリノは第１セットで２度のブレークを許し追いかける展開となるが、第２・ファイナルセットでは計９本のサービスエースを記録するなどダムに一度もブレークを許さないプレーを見せる。リターンゲームでは各セット一度ずつブレークを奪い、１時間４４分で逆転勝ちをおさめた。

マナリノはキャリア通算５つのツアータイトルを獲得しているが、最後は２０２３年１１月のソフィア・オープンで、今回は約２年３ヵ月ぶりのタイトル獲得に王手がかかった。

決勝ではワイルドカードで出場している第１シードのＦ・オジェ アリアシム（カナダ）と対戦する。オジェ アリアシムは準決勝で予選勝者で世界ランク１５０位のＴ・ドロゲ（フランス）をフルセットで下しての勝ち上がり。