全仏OP4勝エナン語る クレーの戦い方

２年連続で日本での開催となった「ローランギャロス・ジュニア・シリーズ by ルノー」のアジアシリーズ。同大会の公式アンバサダーに就任した元世界ランク１位のＪ・エナン（ベルギー）が１４日、プルマン東京田町でのオープニングセレモニーに参加した。

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同大会はフランステニス連盟（FFT）がアジアテニス連盟（ATF）、日本テニス協会（JTA）と協力して開催。アジア各国から選ばれた１６歳以下の有望選手３２名が、屋外型レッドクレーコートの第一生命相娯園テニスコートで熱戦を繰り広げる。

レッドクレーコートといえば全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）だが、同大会で４勝（四大大会通算７勝）を誇り、世界ランク１位に通算１１７週間在位した現在４３歳のエナンはこの日、レッドクレーコートの攻略について語った。

「確かに、赤土には特有の戦い方があります。謙虚さや辛抱強いプレーが大切で、たとえ負けていても逆転の可能性があるでしょう。そういう意味では精神力や体力が必要ですが、一方でクリエイティビティも求められ、時間があればあるほど考えてプレーできます。赤土ならではの楽しさがあります」

また、エナンは観戦のポイントとして「よく走って戦えば靴下に赤土がたくさんつきます。靴下を見れば頑張った選手が分かりますよ」と話した。

さらに、エナンはジュニア時代に来日していたことを明かした。

「１２歳のときに山中湖で行われたU-１４の大会に参加したことがあります。1人で日本にきたのでとても不安でしたが、あとから振り返れば貴重な経験でした。会場のコンディションは素晴らしく、プロの舞台のようでした。アジアから出場する選手の皆さんには絶好のチャンスなので、ぜひともレッドクレーの難しさ、楽しさを経験してもらいたいと願っています」

大会は１５日から１７日に総当たり戦の予選が行われ、１８日に準決勝、１９日に３位決定戦と決勝が行われるスケジュールとなっている。

男女の優勝者には２０２６年の全仏オープンジュニア本戦出場権に加え、ジャスティン・エナン・アカデミーでの事前トレーニングに招待され、エナン本人による特別コーチングを受ける権利が与えられる。

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