激闘制し4強「イライラしないように」

男子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）は日本時間２８日（現地２７日）、シングルス準々決勝が行われ、第３シードのＴ・フリッツ（アメリカ）が第２９シードのＭ・ベレッティーニ（イタリア）を7-5, 6-7 (7-9), 7-5のフルセットの激闘の末に下し、初のベスト４進出を果たした。フリッツは試合後「僕のせいではないと自分に言い聞かせ、イライラしないようにしていた」と語った。

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２７歳で世界ランク４位のフリッツが同大会に出場するのは５年連続９度目。最高成績は２０２３年のベスト８となっていた。

今大会は初戦の２回戦で世界ランク３８位のＬ・ソネゴ（イタリア）、３回戦で第２７シードのＤ・シャポバロフ（カナダ）、４回戦で同８９位のＡ・ウォルトン（オーストラリア）を下し準々決勝に駒を進めた。

２８歳で世界ランク３０位のベレッティーニとの顔合わせとなった準々決勝の第１セット、序盤で両者１度ずつブレークを奪い合い迎えた終盤の第１２ゲームでフリッツはセットポイントとなるブレークポイントを握ると、これをものにし２度目のブレークを果たして先行する。

続く第２セット、両者キープを続けこのセットも終盤までもつれる展開に。フリッツは第１２ゲームで２度のマッチポイントを握るもこれをしのがれると、その後のタイブレークではさらに４度のマッチポイントを逃がし、逆にベレッティーニに１チャンスをものにされ１セットオールに追いつかれる。

それでもファイナルセット、フリッツは気持ちを切らさず、サービス時に７７パーセントの確率でポイントを獲得しキープを続けると、終盤の第１１ゲームで値千金のブレークに成功。最後は第１２ゲームをキープし２時間４４分の激闘を制した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにマッチポイントを６本逃しながらも勝利を掴んだフリッツのコメントを掲載している。

「大変だった。彼（ベレッティーニ）は良いプレーをしたし、僕のせいではないと自分に言い聞かせ、イライラしないようにしていた」

「選択肢は２つ。イライラして負け、逃したチャンスにさらにイライラするか、立ち直って勝つかだ。今晩は眠れるし、逃したチャンスにそれほど腹を立てることはないね」

勝利したフリッツは準決勝で世界ランク５４位のＪ・メンシク（チェコ）と対戦する。メンシクは準々決勝で第１７シードのＡ・フィス（フランス）を下しての勝ち上がり。

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