出産から10ヵ月でツアー決勝進出

女子テニスのムバダラ・アブダビ・オープン（アラブ首長国連邦/アブダビ、ハード、WTA500）は７日、シングルス準決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク１５７位のＢ・ベンチッチ（スイス）が第１シードのＥ・ルバキナ（カザフスタン）を3-6, 6-3, 6-4の逆転で破り２年ぶり２度目の優勝に王手をかけるとともに、ツアー大会で出産後初の決勝進出を果たした。

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２７歳で元世界ランク４位のベンチッチは昨年４月に出産し１０月に復帰。今季は先月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で１６強入りするなど順調に復帰街道を歩んでいる。

ベンチッチが同大会に出場するのは２年ぶり２度目。初出場となった２０２３年には優勝を飾っている。

今大会は１回戦で世界ランク４４位のＲ・スラムコワ（スロバキア）、２回戦で同５２位のＶ・クデルメトバ、準々決勝でワイルドカードで出場した同３７位のＭ・ボンドロウソバ（チェコ）を下し準決勝に駒を進めた。

世界ランク５位で昨年大会の優勝者であるルバキナとの顔合わせとなった準決勝、ベンチッチは第１セットを落としたものの、第２セットとファイナルセットでは計４度のブレークに成功。終わってみればベンチッチは３２本のウィナーをルバキナから奪い、２時間６分で逆転勝ちを収めた。ベンチッチが世界ランキングでトップ１０の選手から白星を挙げるのは出産後初となった。

女子テニス協会のWTAは公式サイトにベンチッチのコメントを掲載している。

「復帰するために本当に一生懸命努力した。決して楽な道のりではなかったが、こんなに早く結果が出てとても嬉しい」

「これで仕事が終わったわけではない。まだまだ先は長いが、コート上でうまくいっているのは嬉しいし、楽しんでいる」

出産から約１０ヵ月でツアー大会の決勝に進出したベンチッチは、出産後初のタイトル獲得をかけ、決勝で世界ランク５１位のＡ・クルーガー（アメリカ）と対戦する。クルーガーは準決勝で同３９位のＬ・ノスコバ（チェコ）を下しての勝ち上がり。

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