再び波乱 ジョコ全米OP3回戦敗退

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間３１日（現地３０日）、男子シングルス３回戦が行われ、第２シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）は第２８シードのＡ・ポピリン（オーストラリア）に4-6, 4-6, 6-2, 4-6で敗れ、２年連続１６度目のベスト１６進出とはならず。全米オープンで２００６年以来１８年ぶりの３回戦敗退となった。

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３７歳で世界ランク２位のジョコビッチは昨年の同大会を制覇。２年連続５度目の優勝と四大大会２５度目のタイトル獲得を狙う今大会では１回戦で同１３８位のＲ・アルボット（モルドバ）を下し初戦突破を果たすと、２回戦は同１０９位のＬ・ジェレ（セルビア）の途中棄権により３回戦に駒を進めた。

そして３回戦の第１セット、第６ゲームで５度のブレークチャンスを活かせなかったジョコビッチ。終盤となる第９ゲームでポピリンにブレークを許し先行される。

続く第２セット、４本のダブルフォルト、１４本のアンフォーストエラーを犯すなどリズムに乗れないジョコビッチは第５ゲームでブレークを許す。その後はブレークバックのチャンスを掴めず、セットカウント０－２と後がなくなる。

後がないジョコビッチは第３セット、反撃に出ると第２ゲームでブレークに成功し開始から３ゲームを連取。第５ゲームでブレークバックを許すも第６ゲームでポピリンのミスを逃さず再びブレークを果たすと第８ゲームで３度目のブレークを奪いセットカウント１－２と追い上げる。

そして第４セット、ジョコビッチは第２ゲームで２度のブレークチャンスを掴むもものにできず。第５ゲームでは４度のブレークポイントを握られピンチを迎えると最後はポピリンにフォアハンドウィナーを決められ先にブレークを許す。さらに第７ゲームではダブルフォルトが目立ち２度目のブレークを奪われ崖っぷちに立たされる。

その後、第８ゲームで１度ブレークバックに成功したが反撃及ばず。ポピリンに２度目のサービング・フォー・ザ・マッチとなった第１０ゲームをキープされ、３時間を超える熱戦の末に力尽きた。

ジョコビッチが全米オープン３回戦で敗れるのは２００６年以来１８年ぶり。当時は３回戦でＬ・ヒューイット（オーストラリア）に3-6, 1-6, 2-6のストレートで敗れている。

また、２９日に行われた２回戦では２０２２年王者で第３シードのＣ・アルカラス（スペイン）が敗れており、ジョコビッチの敗戦はそれに続く波乱となった。

なお、勝利したポピリンは４回戦で第２０シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）と対戦する。ティアフォーは３回戦で第１３シードのＢ・シェルトン（アメリカ）を4-6, 7-5, 6-7 (5-7), 6-4, 6-3のフルセットで下しての勝ち上がり。

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