マレー 連敗脱出、全身で喜び表現

男子テニスのカタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、 ハード、ATP250）は２０日にシングルス１回戦が行われ、世界ランク５０位のＡ・マレー（イギリス）が予選勝者で同７５位のＡ・ミュレール（フランス）を6-1, 7-6 (7-5)のストレートで下し初戦突破を果たすとともに、今季初白星を飾った。また、マレーは昨年１０月から続いていた連敗を６で止めた。

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３６歳で元世界ランク１位のマレーは昨年１０月のスイス・インドア・バーゼル（スイス/バーゼル、室内ハード、ATP500）２回戦でＴ・Ｍ・エチェベリー（アルゼンチン）に敗れて以降、白星を挙げられておらず、今季は４大会に出場し全大会で初戦敗退を喫した。

先月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）の初戦敗退後の会見では同大会でのプレーが「最後になる可能性が高い」と引退の可能性も示唆。

それでも先月３０日には自身のSNSを更新し、自身の引き際について書いた母国イギリスの記者に反論するかたちで「僕は辞めない。自分の実力を発揮できるよう、戦い続け、努力し続けるよ」と力強いメッセージを投稿していた。

そしてマッチ６連敗で迎えた今大会の１回戦、マレーはファーストサービス時に７３パーセントの確率でポイントを獲得し相手のブレークを１度に抑えると、リターンゲームでは３度のブレークに成功し、今季初白星を飾るとともに連敗脱出を果たした。

試合後のオンコートインタビューでマレーは無言で両手を突き上げ、全身で喜びを表現した。

その後「ここ数ヵ月、コート上では本当にタフだった。勝てない試合が多かったし、接戦で負けることも多かった。最後はきつくなっていたよ。でも勝ててうれしいよ。１回戦にたくさんの人が見に来てくれたんだ。ありがとう。何とか試合を切り抜けて、またひとつ勝てたことを誇りに思う。この困難な時期を乗り越えるための解決策を見出そうと、僕のために懸命に働いてくれたチームにも感謝している。これをきっかけに、もっといい結果がでることを願っているよ」とコメントした。

勝利したマレーは２回戦で同１１６位のＪ・メンシーク（チェコ）と対戦する。メンシークは１回戦で第５シードのＡ・ダビドビッチ フォキナ（スペイン）を下しての勝ち上がり。

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