『ペトロワ、悲願の初タイトル！』

ついに悲願の初優勝を決めたペトロワ

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すでに世界のトップ・プレーヤーの仲間入りをしていた２３歳のN・ペトロワ（ロシア）は、どうしても手にすることができなかった“優勝”の二文字をついに手中に収めた。

第3シードで出場のペトロワは、第4シードのP・シュニーダー（スイス）を4-6, 6-3, 6-1で下し、念願のツアー初優勝を手にした。2003年の今大会では、初めて決勝まで勝ち上がるも杉山　愛（日本）に敗れ、昨年初めのゴールド・コーストの決勝でも杉山に屈していた。今年はコンスタントな成績を残していたが、ベルリン、バンコクといずれもフルセットの末、準優勝に終わっており、優勝には縁がなかった。「この優勝はこれからの自分にとって、価値のある優勝になるはず。来年のツアーへ向けてもっとタイトルを取るための大きな自信になるわ。今シーズン終わりでの優勝で、今年の目標がほとんど達成できたの。安定した成績を残すことと、グランド・スラムでの好成績、そして優勝を上げること。そのすべてを成し遂げることができて本当に嬉しいわ。」と、喉から手が出るほど欲しかった優勝を喜びと共に語った。

シード選手との対戦がなく決勝まで勝ち上がったペトロワは、これまで2勝4敗と苦手なシュニーダーを相手に、初優勝のプレッシャーからか決勝では第1セットを落としたが、優勝への執着心がついに勝利をよんだ。これでランキングを9位へと上げ、ツアー最終戦を賭けたチャンピオン・レースでもV・ウィリアムズ（アメリカ）を抜いて8位へと浮上し、その出場権利を獲得した。また、今季52勝をマークし、今シーズンの勝ち星のトップ5入りを果たした。トップはK・クレイステルス（ベルギー）の66勝になっている。

シュニーダーは今季3度目の栄冠を獲得できず準優勝に終わったものの、これでランキングは1999年1月に記録した自己ベストの8位タイへ上がり、チャンピオン・レースでも7位と最終戦出場を決めた。準決勝のA・イバノビッチ（セルビア・モンテネグロ）からの勝利が今季57個目の勝ち星となり、シュニーダーは勝ち数でペトロワを抜いている。

日本人では杉山と浅越　しのぶ（日本）がエントリーし、浅越は1回戦で敗退、杉山は準々決勝まで進んだが、K・ペシュキ（チェコ共和国）にフルセットで敗れた。そのペシュキは、2000年に自己最高位の33位をマークするもしばらく怪我でツアーを離れていたが、今大会1回戦ではV・ズヴォナレーワ（ロシア）、2回戦では第2シードのE・デメンティエワ（ロシア）と上位選手を下しての勝ち上がりで、トップ10プレーヤーからの勝利は、実に5年前の今大会でN・トージアを破って以来となった。ランキングは31位と自己ベストを更新させた。

ダブルスではG・ドゥルコ（アルゼンチン）＆ペシュキ組が、第2シードのC・マルティネス（スペイン）＆V・ルアノ=パスクアル（スペイン）組を6-2, 6-3で下し、このペアーで初めての大会で優勝を上げた。ノーシードのドゥルコ＆ペシュキ組は、準々決勝でトップ・シードのC・ブラック（ジンバブエ）＆R・スタブズ（オーストラリア）組を、準決勝で第4シードの杉山＆D・ハンチュコバ（スロバキア）組を下しての堂々の優勝だった。

『クレイステルス、今季9つ目のタイトル。 』

今季９タイトル目を獲得したクレイステルス

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トップ・シードのクレイステルスが第3シードのF・スキアボーネ（イタリア）を6-2, 6-3で破り、今季トップとなる9タイトル目を獲得した。

立ち上がりこそ不安定で、いきなりサービスをブレークされたクレイステルスだったが、その後本来の動きを取り戻し、スキアボーネをストレートで下して、対戦成績を8戦全勝とした。「今日は自分のプレーが十分できたわ。実家にいながら試合ができるし、友達も応援に駆けつけてくれるなんて、この大会は最高だわ。」と、母国での優勝に感無量のようだった。

今大会1セットも落とさず、各セットで与えたゲームも3ゲーム以下と、完璧な戦いを見せたクレイステルスは、この優勝が自身30回目となり、優勝回数でA・サンチェス=ビカリオ（スペイン）を抜き史上13番目となった。1シーズンで9回もの優勝を上げたのは2003年の自身の記録以来で、1997年のM・ヒンギス（スイス）の12回に次ぐ好成績である。加えて、今シーズンの成績も66勝7敗とシーズン・ベストを記録した。

今季すでに2度クレイステルスに敗れているスキアボーネは、なんとかその雪辱を晴らし、自身初のツアー・タイトル獲得を狙ったが、力の差を見せつけられる結果となった。決勝の前日に行われた準決勝で、M・クライチェック（オランダ）相手に4-6, 6-3, 7-5の接戦を演じていた彼女は「決勝まで来られたのは満足しているけど、昨日の試合の疲労が残っていて、今日はベストのコンディションではなかった。クレイステルスと対戦するのにこんな状態じゃ勝ち目はないわね。」と、力及ばずだったことを認めたが、同時に来シーズンへ自信を深めていた。ランキングを自己最高位の14位に上げる好調さでシーズンを終えるが、ペトロワが今週初優勝を上げたため、トップ20にいる選手で優勝経験がないのはスキアボーネのみとなった。

16歳のクライチェックは地元の期待に答え、自身初のティア3でのベスト4入りを果たし、準々決勝ではスキアボーネに敗れたものの大接戦を演じる実力を見せた。ランキングも自己最高位の58位に上昇させた。

ダブルスでは第2シードのE・ロワ（フランス）＆K・シュレボトニック（スロベニア）（スロベニア）組が、6-3, 6-4でクライチェック＆A・サザヴェイ組を下し、このペアーで今季3度目の優勝を勝ち取った。ロワはこれが今シーズン6個目のタイトルで、これはS・ストザー（オーストラリア）と並び今季最高のダブルス優勝回数で、シュレボトニックはこれが4度目のタイトルとなった。

『ゴンサレス、単複ダブル優勝！』

単複優勝を決めたゴンサレス

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F・ゴンサレス（チリ）は、6月のハーレのR・フェデラー（スイス）以来となる、シングルス、ダブルスのダブル優勝を果たした。

シングルスの決勝でゴンサレスは、予選から見事に勝ち進んで来たM・バフデイティス（キプロス）を6-7(6-8), 6-3, 7-5, 6-4の2時間59分で下した。第1セットのタイブレークでは、自身に2度あったセット・ポイントを取ることができず、競り負けで落としたが、2セット目以降強気のプレーで逆転に成功した。鍵は第3セット。4-2とリードしていながら3ゲームを連取され4-5と劣勢に立たされたが、そこで集中力を高め3ゲーム連取に成功し一気に流れを掴んだ。「とてもタフな試合だった。第1セットはかなりの接戦で、セット・ポイントも結局取れなかった。その直後は、正直疲労感があったけど、自分のプレーに自信を持っていたから逆転できたんだ。最後はちょっと緊張したけどね。」と試合を振り返った。

この優勝で最終戦へのチャンピオン・レースでも7位のN・ダビデンコ（ロシア）に56ポイント差、8位のM・サフィン（ロシア）にも8ポイント差と、その出場へのわずかな可能性が残された。

予選から快進撃で決勝へ進出してきたバフデイティスは、出身国のキプロスからATPツアーの決勝へ進出した初めての選手となったが、そう簡単には初優勝を手にすることはできなかった。「今週はたくさんの試合をしてきたし、第1セットですべてを出し尽くしてしまった。本当に辛かったけど、最後まで諦めずにボールに食らいついた。だから何も後悔なんかしてないさ。」と、全力を出し切っての敗退に満足感さえ感じているようだった。

バフデイティスは、東京でのベスト8と全豪オープンの4回戦でフェデラーに敗れたのがこれまでの主な成績だった。今大会では2回戦で第8シードのT・ハース（ドイツ）、準々決勝ではこれまで3年連続で決勝へ進んだ第2シードのD・ナルバンディアン（アルゼンチン）をストレートで下していた。「ほとんどのプロ選手は、世界1位になりたいとかグランド・スラムで優勝したいとかって思っているけど、自分にとっては夢の話さ。僕のゴールは楽しくテニスができることなんだ。」と、謙虚に自分の力を分析していた。

今大会の1回戦でイギリスの新旧対決が行われた。第6シードでベテランのT・ヘンマン（イングランド）と、主催者推薦で出場のA・マレー（イングランド）との対戦だ。結果はマレーが自分のヒーローたるヘンマンを6-2, 5-7, 7-6(7-4)の接戦で倒し、今後のイギリス・テニス界を占う結果となった。そのマレーは準々決勝でゴンサレスにフルセットで敗れた。

ダブルスでもA・カイエリ（アルゼンチン）と組んで決勝へ進んだゴンサレスは、第4シードのS・ハス＆W・ムーディ（南アフリカ）組を7-5, 7-5の1時間26分で退け、優勝を勝ち取った。カイエリとゴンサレスはこれが2度目の大会で、前回はウィーンでベスト8入りをしていた。今年のウィンブルドン・チャンピオンであるハス＆ムーディ組はこれが2度目の決勝戦だった。

『ヨハンソン、今季初の栄冠。』

キーファーを下し、今季初優勝のヨハンソン

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第2シードのT・ヨハンソン（スウェーデン）が、第5シードのN・キーファー（ドイツ）を6-4, 6-2の1時間35分で下し、今季初優勝を獲得した。

序盤は両者譲らぬ展開から、第1セットの第7ゲームでブレークしたヨハンソンがリズムを掴み、第2セットも2度のブレークに成功し、最後はこの試合10本目のサービスエースで試合に終止符を打った。「今日の試合はスコア以上だったよ。6-4, 6-2のスコアは簡単な試合に見えるけど、内容はかなり厳しい試合だった。キーファーは信じられないようなショットを放ってくる選手だからね。」と、内容的にかなり高レベルな決勝戦だったことを語った。

30歳のヨハンソンは1年振りの優勝となった。自身12回目の決勝戦だったが、今季は5大会で準決勝進出を果たしながら、なかなか自身9回目の優勝にたどりつけなかった。この2人はこれまで6回対戦し、3勝3敗と力は均衡していた。「今年は最高の年だった。2002年に全豪オープンで優勝しているけど、今年が一番安定した年だったよ。ベスト4入りした試合もいくつかあったし、こうしてシーズン終盤で優勝できたしね。」と、今年の自分のテニスを高く評価していた。

28歳のキーファーは、5年振りの優勝を狙っていたが叶わなかった。2週間前のモスクワでの準優勝に続き2度目の決勝進出だったが、自身7度目の優勝とはいかず、それどころか決勝戦での連敗を9に更新してしまった。「本当にがっかりだよ。まったく試合にならなかった。今週は良いプレーができていたのに、それを決勝で出すことができず、ミスの連発だった。ブレーク・ポイントを何度も掴んだのに、そのチャンスをまったく活かせなかった。それじゃ勝てるわけないさ。」と落胆の色を隠せない様子だった。

今大会で台風の目になったのはR・ヴィクだった。1回戦でいきなり第6シードのJ・ニエミネン（フィンランド）をストレートで下し、準々決勝では前年度覇者で第4シードのM・ヨージニ（ロシア）を1-6, 6-4, 6-2で破る殊勲を上げ、見事ベスト4入りに成功した。

『ロディック、今季5度目の優勝。』

トップシードの意地を見せたロディック

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第1シードのA・ロディック（アメリカ）が、フランス期待の若手G・モンフィス（フランス）を6-3, 6-2の1時間で一蹴し、自身20個目のタイトルを獲得した。

経験豊富なロディックの圧倒ぶりは揺るぎなかった。絶好調のサービスを武器に決勝でも9つのエースを奪うなど、今大会では1度もブレークを許さず、51ゲーム連続サービス・キープを記録し、トータルで70個のサービスエースを放った。「今日はベストなプレーができた。変なミスもしなかったしね。今シーズンの最高の試合の1つだよ。試合の序盤でブレイクを奪って、その勢いのまま試合を進めることができた。モンフィスは才能溢れる選手。これからのフランスを背負って立つだろうね。」と、完璧な試合ぶりを実感していたようだ。

この優勝で、第1シードが決勝戦で勝利した連勝記録を26に伸ばした。ロディックの今季成績は56勝13敗、今大会の1回戦での勝利が通算300勝目となった。「ここリヨンでのプレーを楽しむことができた。どの試合にも多くの観客が来てくれたし、みんなテニスをよく知っている。たとえ地元の選手と対戦しても公平に応援してくれて、とても素晴らしいと感じたよ。」と、決勝を含む5試合中4試合でフランス人との対戦だった今大会を気持ちよくプレーできたことを語った。

19歳のモンフィスは、今年8月以来2度目のタイトル獲得とはいかなかった。1ヶ月前のメッツでの決勝でもI・リュビチッチ（クロアチア）に敗れているモンフィスは、「決勝で満足のいくプレーができなかったのは、これが3回目だ。決勝へ勝ち上がったことで、ある程度満足してしまうんだ。だから勝つために必死になれない。」と今後の課題を語った。

今大会は8人のシード選手中、6人が2回戦以前で姿を消す波乱含みの大会となった。そんな中、地元の声援を受けノーシードからベスト4入りしたフランス人がいた。Ｓ・グロージャンとF・サントロ（フランス）だ。グロージャンは2回戦で第5シードのT・ロブレド（スペイン）を破って勝ち上がったが、モンフィスを前にストレートで敗れた。サントロは1回戦でT・デント（アメリカ）、準々決勝ではV・スペーディア（アメリカ）のアメリカ勢を下したが、ロディックを前にストレートで屈した。

ダブルスでもフランス勢が活躍した。第1シードのサントロ＆M・ロドラ（フランス）組が、ノーシードのJ・コージー＆R・バッセン組を6-3, 6-1で破り、地元優勝を上げた。これが今季3度目のタイトルとなったこのペアーは、最終戦のマスターズ・カップ出場へは6位と出場の可能性を膨らませた。