快勝で初戦突破のジネプリ

画像提供：tennis365.net

（東京、有明）

AIGオープン大会3日目、男子の部（賞金総額69万ドル）に今大会第3シードのR・ジネプリ（アメリカ）が登場した。ジネプリは先月行われたUSオープンでベスト4入りするなど絶好調で、このところランキングを急上昇させている。この日は、A・ポップ（ドイツ）を相手に第1セットこそ競る場面も見られたが、終わってみれば6-4, 6-0の圧勝で、あっさりと3回戦進出を決めた。試合時間にして僅か50分だった。

第1セット、立ち上がりからジネプリはスピン、スライスなど多彩なショットで、ポップのリズムを崩し、第3ゲームで早々にブレークに成功する。ポップも反撃を見せるものの、ブレイクバックするにはいたらず、結局ワンブレイクアップのままジネプリが6-4で第1セットを先取する。

セカンドセットに入ると、ジネプリが強打だけでなくドロップショットなどを多用し、前後左右にポップを振り回す。ジネプリの緩急織り交ぜたプレーの前にポップはなす術なくミスを連発する。集中力を切らしたポップをよそに、ジネプリは着実にポイントを重ね、終わってみればわずか8ポイントしか与えず6-0で第2セットを奪い試合を決めた。

◇試合後のインタビュー

―どんな作戦を立てて試合にのぞんだのか？
「実はウォーミングアップが十分にできなかったので多少心配があった。特に相手（ポップ）がビッグサーバーだったこともあり、とにかくリターンに集中することを心がけた。セカンドセットに入り、彼のサービスゲームでも攻撃的なプレーをすることができ、更に足が良く動くようになったので勝利することができた。」

試合後のインタビューに答えるジネプリ

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―サーフェスが合っているように思えるが
「少しボールが速いけれど合っている。今日はコロシアムの屋根を閉じたこともあり、更に早く感じた。」

―3回戦進出が決まり、優勝が見えてきたか？
「トーナメントに出場するときは、いつでも優勝を狙っている。」

―日本に来て観光はできたか？また行きたいところはあるか？
「都内を見て周りたいけれど日本のことは良く分からない。どこかお勧めはあるか？（＜記者＞外国の人には秋葉原が人気だが。）」

―観客への感想は？
「両選手を応援してくれたので非常にプレーしやすかった。そして、雨だというのに、これだけ沢山の人が会場に足を運んでくれたことが嬉しかった。」