女子テニスのリベマ・オープン(オランダ/スヘルトーヘンボス、芝、WTA250)は11日、シングルス1回戦が行われ、ワイルドカード(主催者推薦)で出場する世界ランク125位の大坂なおみが第4シードで同32位のE・メルテンス(ベルギー)を6-2, 6-4のストレートで破り、約5年ぶりの芝大会で白星を飾ると共に初戦突破を果たした。
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前週の全仏オープン(フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム)にスペシャルランキング(出産や負傷などによる長期離脱選手の救済制度)を使用し出場した大坂。1回戦ではL・ブロンゼッティ(イタリア)を破り、同大会3年ぶり5度目の初戦突破を果たすとともに、四大大会で約2年4ヵ月ぶりの白星を挙げた。
そして2回戦では結果的に大会3連覇を飾った第1シードのI・シフィオンテク(ポーランド)にマッチポイントを握るも6-7 (1-7), 6-1, 5-7のフルセットの末に敗れた。
その大坂は今後、7月1日に開幕するウィンブルドン(イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム)に向け、芝3大会への出場を予定。芝大会初戦となるリベマ・オープンでは1回戦でメルテンスと対戦する。
両者は過去に5度対戦しており大坂の3勝2敗。直近では今年3月のBNPパリバ・オープン(アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000)3回戦で対戦しており、メルテンスが7-5, 6-4のストレート勝ちを収めている。
この試合の勝者は2回戦で世界ランク106位のB・ペラ(アメリカ)と同140位のS・ラメンズ(オランダ)のどちらかと対戦する。
なお、大坂はこの大会後、17日に開幕するベルリン レディース オープン(ドイツ/ベルリン、芝、WTA500)、そして24日開幕のロスシー国際(イギリス/イーストボーン、芝、WTA500)と本格的に芝大会へ出場していく予定。
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