17歳 期待の逸材がツアー初勝利

男子テニスのリオ・オープン（ブラジル/リオデジャネイロ、レッドクレー、ATP500）は２１日、シングルス１回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク６５５位のＪ・フォンセカ（ブラジル）が第７シードのＡ・フィス（フランス）を6-0，6-4のストレートで破ってツアー初白星をあげるとともに、初戦突破を果たした。

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フォンセカはチャレンジャーを主戦場としている１７歳で、昨年は全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）ジュニアを制覇。１１月のNitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）ではＣ・アルカラス（スペイン）やＪ・シナー（イタリア）、Ｄ・メドベージェフらのヒッティングパートナーを務めるなど期待の逸材だ。

また、今年は男子プロテニス協会のATPが次世代を育成するためのプログラムである「ネクスト・ジェン・アクセラレーター・プログラム」の選手として選出されており、今シーズンはATPチャレンジャーツアーに計８度出場することができる。

そんななか、地元ブラジル期待の新星はワイルドカードで「ATP500」に本戦から出場。１９歳のフィスとの初戦に臨んだ。

試合ではファーストサービスが入ったときに６９パーセントの確率でポイントを獲得したフォンセカがフィスに１度もブレークチャンスを与えない完璧なプレーを披露。リターンゲームでは９度のブレークチャンスを創出し、４度のブレークに成功するなど１時間３０分で完勝した。

ATP公式サイトにはフォンセカの喜びのコメントが掲載されている。

「とてもうれしい。家から１０分も離れていないところで、友人や家族に見守られながら初勝利を挙げるなんて、これ以上の喜びはないよ。とても特別なことだし、２回戦も頑張りたい。すべてのボールを決めることに集中したよ。もちろん、緊張していたし、震えていたけれど、勝ちたかったから勝つことができたんだ」

「ここ数ヵ月は、自分の進歩に集中していた。僕はずいぶん大人になったし、ここが僕の居場所なんだ。このような大きなスタジアムに立ちたい」

世界ランク８４位の西岡良仁はこの試合の中継を見ていたことを明かし、X（旧Twitter）でコメントを残した。

「気になって途中見てたけど、めっちゃ強かった。弱点一つも見つからんかったんやけど…１７歳で完成されすぎてない？」

１７歳の新星は２回戦で世界ランク８８位のＣ・ガリン（チリ）と対戦する。ガリンは１回戦で同６６位のＲ・カルバレス バエナ（スペイン）を逆転で下しての勝ち上がり。

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