男子プロテニス協会のATP公式サイトは１９日、世界ランク１７２位のＡ・マレー（イギリス）のインタビューを掲載。前週のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）で優勝を果たした同１６位のＣ・ノリー（イギリス）を称賛した。

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マレーはBNPパリバ・オープン１回戦でＡ・マナリノ（フランス）をストレートで下すと、２回戦では１８歳の新星Ｃ・アルカラス（スペイン）に逆転勝ち。３回戦で第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）に敗れたものの、股関節の負傷からの復活に向け着実にステップアップしており、今週はヨーロピアン・オープン（ベルギー/アントワープ、室内ハード、ATP250）に出場し１回戦で世界ランク４８位のＦ・ティアフォー（アメリカ）と対戦する。

マレーはインタビューで同国の現ナンバーワンであるノリーについて「彼は素晴らしい手本になる」と語った。

「僕は彼の周りでかなりの時間を過ごし、彼とかなりの頻度で練習をしてきた。イギリスの選手だけでなく、すべてのテニス選手にとって素晴らしい手本になると思う。彼のように日々努力を重ね、スポーツに打ち込む姿勢を正せば、長い長い道のりを歩むことができる。昨日の夜（BNPパリバ・オープン決勝）は確かに驚異的な成果だったけど、彼の今シーズンしてきた活躍は、もしかしたらこの１週間よりも印象的かもしれないよ」

「毎週、どこかの試合に勝っているし今シーズンは決勝に６回進出している。今年のツアーでの勝利数は、それまでのすべてのシーズンでの勝利数を合わせたものよりも多くなりそうだ。それは、彼がどれだけ進歩したかを示している。彼が優れていることは知っていたし、一緒に練習したりしていたけど、世界のトップ２０に入り、ツアーファイナルの出場権を獲得するかもしれないことは、信じられないほどの努力だ」

マレーは股関節の負傷と手術を２０１９年１月に経験。その後復帰すると、１０月のヨーロピアン・オープンでＳ・ワウリンカ（スイス）を下し優勝を果たした。昨年の同大会は新型コロナウイルス感染拡大のため中止になっており今大会は２連覇をかけて出場する。

２年前のヨーロピアン・オープン制覇については「あの時は予想外だったよ。これまではもっと大きな大会で優勝してきたけど、あの優勝は自分が経験してきたことや、そこに至るまでに頑張ってきたことを考えると、最も困難なものの１つだった。金属製の股関節を抱えながら、このレベルの大会で優勝するというのは長い道のりだった。本当に良い思い出だよ」と明かしている。

ヨーロピアン・オープンの第１シードはＪ・シナー（イタリア）、第２シードはＤ・シュワルツマン（アルゼンチン）、第３シードはＣ・ガリン（チリ）、第４シードはＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）。上位４シードは１回戦免除のため２回戦から登場する。

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