女子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）は１７日、シングルス決勝が行われ、第２１シードのＰ・バドサ（スペイン）が第２７シードのＶ・アザレンカを7-6 (7-5)，2-6，7-6 (7-2)のフルセットで破り、「WTA1000」初優勝を果たした。試合後の会見では「本当にタフな試合だったと思う」と振り返った。

＞＞BNPパリバOP男女シングルス組み合わせ＜＜

初の顔合わせとなったこの試合、互いにストロークを激しく打ち合う一戦となった。バドサは試合を通して１１本ものダブルフォルトを犯すも終始攻撃的なテニスを展開。ブレークされた回数もバドサが７、アザレンカ５と安定したプレーを披露していたのはアザレンカだったものの、２度のタイブレークを制したバドサが３時間６分の死闘をものにした。

優勝後の会見では「とてもタフな試合だったと思うけど、彼女（アザレンカ）が素晴らしいレベルのプレーをしていたから、とても良い試合になったとも思う。私はすべてのセットで高いレベルに達しなければならなかった。第３セットでは、最高のプレーができたと思う。勝つためにはそれしか選択肢がなかったから、とても誇りに思っているわ」と話した。

２３歳のバドサは今大会、初戦の２回戦でＤ・ヤストレンスカ（ウクライナ）を下すと、３回戦では第１５シードのＣ・ガウフ（アメリカ）を撃破。さらに４回戦では第３シードのＢ・クレチコバ（チェコ）を破り８強入りを果たした。その後も準々決勝では第１０シードのＡ・ケルバー（ドイツ）、準決勝では第１２シードのＯ・ジャバー（チュニジア）をストレートで破るなど難敵を下し決勝の舞台に駒を進めていた。

「今週学んだ１番のことは、不可能なことはないということ。闘ってハードワークすれば、何年経ってでも何でも達成できる。何か起こりうることを示す最初のメッセージ。そして、夢を持つこと。時には厳しい時もある。私も厳しい局面を経験してきた。でも、私は夢を見ることをやめなかった。だからこそ、最後の瞬間まで信じて頑張ることができたのだと思う」

「正直、何が起こっているのかわからない。とてもうれしい。このような大会で優勝することは常に夢だったから、今日起こったことはまだ少しショックを与えているわ」

一方、アザレンカは過去２度BNPパリバ・オープンのシングルスを制覇。今大会は２０１６年以来５年ぶりのタイトル獲得のチャンスだったが、惜しくもトロフィーには届かなかった。

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