テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は２３日、男子シングルスに第７シードで出場する錦織圭が会見で、女子シングルスで第１シードの大坂なおみについて語った。

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日本テニス界を牽引している錦織は、四大大会２勝を誇り世界ランク１位へ上り詰めた大坂に「彼女（大坂）は突然グランドスラムを２度優勝して世界１位になった。まだ若いから、たくさんのこと、考えなくていいことまで考えてしまうと思う」と同情した。

続けて「彼女が一生懸命に練習して、毎試合をハードに戦えば大丈夫だと思う」とエールをおくった。

「若いうちに注目されるのは最も大変なこと。若い時に多くの注目を浴びると、ときどき調子に乗って努力をやめてしまうことがあるかもしれない。そうならないようにするのは、チームがやらなければならないことでもある」

「僕の周りはいいチームで、コート外であまり多くのことをさせてくれなかった。でも練習や試合に集中できた。他に気を取られないためにも、それはよかったと思う」

「もし日本に住んでいたら、違う人生だったと思う。注目度が高すぎる。まるでスターになってしまったような感じになる。アメリカに住んでいてよかったと思ってる」

錦織は初戦で、予選から勝ち上がってきた世界ランク２０５位のＭ・トランジェリティ（アルゼンチン）と顔を合わせる。上位シード勢が勝ち進むと３回戦で第３１シードのＣ・ガリン（チリ）、４回戦で第１２シードのＢ・チョリッチ（クロアチア）、準々決勝で第３シードのＲ・フェデラー（スイス）と対戦する組み合わせ。

錦織とトランジェリティの１回戦は、日本時間２７日の０時（現地２６日の１１時）に開始予定。

前哨戦の２大会で初戦敗退を喫している錦織だが「特にプレッシャーは感じていない。どの大会も同じように考えている。他のことは極力考えないようにし、簡単にとらえるようにしている。僕にとって今は初戦をどうするかだけ。数日あるし、いい準備をするよう心掛けている。単純なこと」と意気込んでいる。

２０１４年の全米オープンで準優勝を飾っている錦織は「この大会には、いいことも悪いこともあった。過去のことからたくさんの自信を得れるし、ここは僕が初めて決勝をプレーしたグランドスラム。でも『決勝で、もっといいプレーができたのではないか』と考えてしまう。ストレートで負けてしまったし、いいプレーではなかった」と振り返った。

「あのステージに戻れることを願っている。次はもっと違ったプレーをしたい。それは、いつも考えていること。この大会でのプレーは、いつもワクワクする」

「全米オープンテニス」
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