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男子テニスツアーのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）は７日、シングルス準決勝が行われ、前年度覇者で第２シードのＡ・マレー（英国）が第５シードのＲ・ナダル（スペイン）を7-5, 6-4のストレートで下し、２年連続の決勝進出を果たした。

＞＞マドリッド・オープン対戦表＜＜

昨年の決勝戦と同じ顔合わせとなったこの試合、マレーはナダルに握られた１３度のブレークポイントを１１度しのぎ、各セットで２度ずつのブレークを成功させて勝利した。

現在世界ランク２位のマレーは、そのランキングを維持するためには、８日に行われる決勝戦で勝利し、大会２連覇を達成する必要がある。もし敗れると、昨年の１１月から続けているその座をＲ・フェデラー（スイス）に明け渡してしまう。

ナダルは地元ファンの応援を受けるも、大切なポイントを取りきることが出来ず、２時間１１分でクレーコート・シーズンに入って３大会連続優勝を逃してしまった。

「全体を通して、彼（マレー）は自分より良いプレーをしていた。」とナダルは敗戦を受け止めた。

この日の勝利で、マレーは同じクレーコート大会で２年連続でナダルを倒した初の選手となった。

マレーは「ナダルのテニス人生で、クレーコートでは多くの選手がナダルに勝利していなかった。かつてのプレーを取り戻せていなかった昨年でさえあまりいなかった。彼（ナダル）の地元のクレーコートでの勝利は、どんな選手にとっても大きな大きなチャレンジ。こうして今年も勝利出来て、本当に嬉しく思っている。」と喜びを語った。

かつてクレーコートで苦戦を強いられていたマレーは「数週間前から比べると大きな大きなステップになっている。再び正しい方向へ向かっていると感じている。」と述べた。

ナダルは、モンテカルロ・マスターズとバルセロナ・オープンに続く３大会連続優勝を狙っていた。同時に、オープン化以降最多優勝記録となるクレーコートでの５０度目の優勝を狙っていたが、その達成には至らなかった。

「今日のマレーを倒すことが出来なかった。油断出来ない五分の試合だった。ベストのプレーではなかったけど、悪いテニスでもなかった。それでもマレーから勝利するには十分ではなかった。」とナダルは試合を振り返った。

昨年の決勝戦でナダルを下しての優勝は、マレーにとってクレーコートのマスターズ初優勝だった。しかし、先月のモンテカルロ・マスターズ準決勝では、ナダルがマレーを破っていた。

「今年のナダルからの勝利は、昨年のよりも良い勝利。昨年の彼はあまり良いプレーが出来ていなかった。もちろん今日もベストとは言えなかったが、昨年よりは良いプレーをしていたから。」とマレー。

２連覇を目指すマレーは、決勝戦で第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）と対戦する。ジョコビッチはこの日、第６シードの錦織圭（日本）を6-3, 7-6 (7-4)のストレートで下しての勝ち上がり。

(STATS - AP)

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