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男子テニスツアーのメンフィス･オープン（アメリカ/メンフィス、ハード）は１１日、シングルス２回戦が行われ、主催者推薦で出場のＴ・フリッツ（アメリカ）が第２シードのＳ・ジョンソン（アメリカ）を7-6 (7-5), 7-6 (9-7)のストレートで下す金星をあげ、自身初のATPツアーベスト８入りを決めた。

＞＞メンフィス・オープン 対戦表＜＜

昨年の全米オープン・ジュニアで優勝を飾った１８歳のフリッツは、２０１１年７月のニューポート大会でのＤ・クドラ（アメリカ）以来となる１８歳でのツアー８強入りを果たしたアメリカ人男子選手となった。

「本当に驚いている。最高の試合が出来たし、チャンスを活かせてとても嬉しく思っている。」とフリッツは喜びを語っていた。

現在世界ランク１４５位のフリッツは、試合を通して集中力を欠くことがなかった。

敗れたジョンソンは「彼（フリッツ）にとって信じられない試合をしたと思う。ここまでの彼のテニス人生での最高のプレーだったのではないか。自分にもチャンスは沢山あった。でも、彼は何とかして大切なポイントを取ることが出来ていた。自分にとっては辛い試合となってしまった。」と落胆の色を隠せずにいた。

両者の試合はベースラインから長いラリー戦となり、ジョンソンはスピンやスライスを混ぜてペースを変える戦術。フリッツはそれに対してパワフルなカウンターショットで応戦していた。

第２セットのタイブレークでマッチポイントを握ったフリッツは、ジョンソンのサービスをダウン・ザ・ラインへ叩き込み、勝利を手にした。この日の勝利は、フリッツが初めてトップ３０の選手を破った試合となった。

この試合、フリッツは良いスタートではなかった。第１セットの第１ゲームでいきなりジョンソンにブレークを許してしまった。しかしフリッツが慌てることはなった。なぜなら、何度もジョンソンと練習をしており、その時も先にブレークされることはよくあることだったと語っていた。

「ただ、それを早く忘れるようにしていた。そして自分自身に、もっと足を動かして試合に集中するように言い聞かせていた。」と試合を振り返っていた。

ジョンソンは「チャンスは何度もあったけど、今日は大切なポイントが取れない、そんな日だったんだ。」と敗戦を受け止めていた。

フリッツは準々決勝でＢ・ベッカー（ドイツ）と対戦する。この日ベッカーは、第７シードのＪ・ミルマン（オーストラリア）を6-2, 7-6 (8-6)で下しての勝ち上がり。

(STATS - AP)

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