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今シーズン最大のニュースの１つと言えるのがウィンブルドンでのＡ・マレー（英国）の優勝。
フレッド・ペリー以来となる７７年ぶりの地元イギリス選手のタイトル獲得に、イギリス全土が大いに沸いた。
しかし、その優勝までの道のりには準々決勝でのＦ・ベルダスコ（スペイン）からの4-6, 3-6, 6-1, 6-4, 7-5の大逆転勝利があった。

直前のクレーシーズン中に腰を痛めたマレーは、悲願のウィンブルドン優勝へ向けて全仏オープンを欠場するなど、タイトル獲得へ向けて調整を続けていた。
決勝戦への道が険しいものに見えたドローだったが、同じ山にいた復帰後絶好調のＲ・ナダル（スペイン）が１回戦で、これまで７回もの優勝を誇るＲ・フェデラー（スイス）も２回戦で敗退する大波乱に見舞われ、マレーの優勝に光が見えた。

万全な体調で臨んでいたマレーは、好調に１セットも落とさず順調な勝ち上がりを見せていた。しかし優勝への道で最大の苦戦となったのが準々決勝のベルダスコとの一戦だった。

当時世界ランク５４位でノーシードながら勝ち上がってきたベルダスコは、その好調さを語るように強烈なサーブと得意のフォアハンドでマレーを圧倒。
地元から多大な応援を背にしながらも、思わぬ苦戦を強いられた緊張からか、第１セットは自身のダブルフォルトでそのセットをベルダスコへ献上してしまうなど２セット連続で奪われ崖っぷちに立たされてしまった。

「今日の彼（ベルダスコ）は本当にサーブが良かった。第１セットの終盤は素晴らしいプレーをしていた。第２セットは自分のレベルが下がってしまって、簡単なミスや正しいショット選択も出来ていなかった。」とマレーは２セット奪われた時を振り返っていた。

第３セットはベルダスコの緊張が途切れたところを突いたマレーが奪い返すと、第４セットは再びベルダスコが奮起。ゲームカウント４－３からのマレーのサーブではマッチポイントに等しいと言っても過言ではないブレークポイントを４回も握るもそのチャンス生かせず、続くゲームでこのセット唯一握ったブレークポイントを生かしたマレーがそのセットを奪い返し２セットオールと試合を振り出しに戻した。

そして迎えたファイナルセット。両者全く譲らず、相手にブレークポイントさえ握らせないサービスゲームを披露。一進一退の展開で試合が進むと、ゲームカウント５－５からのベルダスコのサーブでこのセット唯一握ったブレークチャンスを生かしたマレーが続く自身サーブをキープし、３時間２７分の末に逆転勝利を収めた。

試合後ベルダスコは「第４セットの４－３からの彼のサーブで掴んだブレークポイントを１つでも成功させられていたら、勝利へのチャンスはかなり大きい物になっていたと思う。」と悔しさをにじませていた。

２００９年４月に自己最高位の７位を記録したベルダスコに対してマレーは「彼は本当に良いプレーヤーで、今の彼は数年前にトップ１０入りしていた時と同じくらいのテニスをしている。」と言わしめるプレーを見せた。

大きな壁を突破したマレーは再び好調さを取り戻すと準決勝では第２４シードのＪ・ヤノヴィッツ（ポーランド）を6-7 (2-7), 6-4, 6-4, 6-3で、決勝戦では第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）を6-4, 7-5, 6-4のストレートで下し念願のタイトル獲得を達成した。

（記事/弓削忠則）


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