男子テニスツアーのバークレイズ・ドバイ・デューティ・フリーテニス選手権（カタール/ドバイ、賞金総額１７０万４７５ドル、ハード）は２７日、シングルス１回戦５試合が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）がＣ・Ｍ・ステベ（ドイツ）に6-4, 6-2のストレートで勝利、順当に２回戦に進出した。
先月の全豪オープン決勝以来、およそ１ヶ月も実戦から遠ざかっていたジョコビッチは、オープニングゲームでブレークに成功したものの、第４ゲームでは２本のブレークピンチに直面するなど、サービスキープに苦労する場面も見られたが、結局はサービスキープを続けてセットを先取する。
第２セットに入ると、２度のブレークに成功したジョコビッチがステベに反撃するチャンスを与えず、１時間２８分で勝利となった。
世界ランク７２位のステベについてジョコビッチは「彼は本当に良いプレーをしていました。特に第１セットでは、彼のプレーに驚きました。」とコメントしている。
今大会では２００９年から３連覇を達成しているジョコビッチは、今季の成績を８勝０敗としているが、昨年の記録を意識はしていないようだ。昨年のジョコビッチは、グランドスラムで３勝、さらにシーズン開幕から４１連勝という偉業を成し遂げていた。
「昨年は素晴らしかったね。」とジョコビッチ。「間違いなくキャリア最高のシーズンでした。もし、もう１度してくれと言われても、とても難しいことです。」
この日はもう一人のジョコビッチも試合に臨んでいた。世界ランク１位であるノヴァークの弟であるＭ・ジョコビッチが主催者推薦で出場したものの、Ａ・ゴルベフ（カザフスタン）に3-6, 2-6のストレートで敗れていた。
世界ランク８６９位のマルコを見守っていた兄のノヴァークは、コートサイドで弟の応援をしていたが、コート上で苦しむ弟の姿を見るのは辛かったとしている。またノヴァークは、彼の弟たちが自分と比べられることで困難に直面することを理解していた。
マルコについてジョコビッチは「試合の終盤、ジョコビッチという苗字を持つプレッシャーにさらされていたと思います。世界のどこでも、彼がテニスをプレーする限り、彼はこのプレッシャーを感じるでしょうが、彼の年齢では必要のないことです。彼にとって重荷でしょうが、彼も理解しています。彼はテニスで成功したいのです。」と、世界ナンバー１の兄としてコメントしている。
この他の試合では、第６シードのＭ・フィッシュ（アメリカ）がＡ・ベック（ドイツ）に6-1, 6-1で勝利したほか、Ｌ・ラコ（スロバキア）がＳ・ブブカに2-6, 6-2, 7-6 (16-14)で、Ｌ・ロソル（チェコ共和国）がＡ・マンナリノ（フランス）に6-2, 6-2で勝利している。
今大会の優勝賞金は４０万９１７０ドル。
（2012年2月28日16時36分）
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