男子テニスツアーのマスターズ大会であるモンテカルロ・マスターズ（モナコ／モンテカルロ、賞金総額２７５万ユーロ、クレー）は１７日、シングルス決勝が行われ、第１シードのＲ・ナダル（スペイン）が同胞で第４シードのＤ・フェレール（スペイン）に6-4, 7-5のストレートで勝利、大会７連覇を達成するとともに、優勝賞金４３万８０００ユーロを手に入れた。
世界ランク１位のナダルは、これで今大会では初出場だった２００３年の３回戦以来、負けなしの３７連勝を達成となった。また、これが昨年の楽天ジャパン・オープン以来となるキャリア通算４４勝目となった。
「こういう形でクレーシーズンを迎えられるのは素晴らしいことですが、モンテカルトで再び優勝したことのほうが素晴らしいことです。」とナダル。「２００３年の今大会で全てが始まりましたから、僕にとっては一番感情的になるマスターズ大会です。ここで予選を戦い、２試合に勝ちました。トップ１００に入りたての頃です。」
「この大会には特別な感情があります。７連覇を達成できました。誰であっても、７連覇を達成するというのはほぼ不可能だと思います。今日は普段よりも疲れました。」
ナダルは今季、BNPパリバ・マスターズとソニー・エリクソン・オープンでも決勝に進出していたが、いずれも世界ランク２位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）に敗れ、準優勝に終わっていた。また昨年のツアー最終戦決勝では、Ｒ・フェデラー（スイス）に敗れていた。
「負けるのは辛いことです。とくにマイアミの敗戦は辛かったです。だから、今日は少しディフェンシブになりました。」とナダル。「決勝で３連敗は辛いこと。だから、勝てるチャンスがあった時は、少しだけ緊張しました。」
２００３年大会の３回戦でＧ・コリア（アルゼンチン）にストレート負けを喫していたナダルは、２００４年は怪我のために今大会に出場していないものの、２００５年からは無敗のまま７連覇達成となった。
「ラファはクレーコートでは信じられないよ。彼は同時に、いたるところに現れるんだ。」とフェレール。「彼はクレーコートでは歴史上で最高の選手だよ。」
昨年は１セットも落とさずにタイトルを獲得していたナダルであるが、今年は３時間近いマラソンマッチとなったＡ・マレー（英国）との準決勝でセットを奪われていた。また、この日の決勝も２時間１７分と長丁場となっていた。
「昨日や今日のような試合は、様々なことを成長させてくれる。」と語ったナダルは、昨年のローマ・マスターズ決勝でもフェレールに勝利していた。
フェレールのサーブで迎えた第２セット第１０ゲーム、フェレールのスマッシュミスを皮切りに凡ミスが重なるとナダルがサービスキープに成功、決定的なリードを奪った。
「少しだけラッキーでした。１５オールでもスマッシュミスが重要なポイントでした。」とナダル。「あの後からダビッドにミスが出始めました。あれが大きな助けになりました。」
今季はすでに２大会でタイトルを獲得している世界ランク４位のフェレールであったが、試合後半でのミスを悔やんだ。
「全体的にはとても満足しています。自分の試合にも満足です。だけど、ある特定の瞬間だけについては残念でした。」と、フェレールは今大会を振り返っている。
ナダルは昨シーズン、クレーコートでは無敗という強さを見せつけ、マスターズ大会３大会と全仏オープンでタイトルを獲得していた。
今季の全豪オープンではナダルに勝利していたフェレールは「彼も機械じゃないから、負ける時もあるよ。多分、彼が怪我をしている時は、僕にもチャンスがあるでしょう。」と、その強さを称えていた。
（2011年4月18日10時53分）
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