初戦を勝利し歓声に応えるヤンコビッチ

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女子テニスのツアー最終戦であるソニー・エリクソン・チャンピオンシップ（ドーハ/カタール、賞金総額４５５万ドル、ハード）は４日に開幕し、Ｊ・ヤンコビッチ（セルビア）がＡ・イバノビッチ（セルビア）とのセルビア対決を6-3, 6-4のストレートで制し、世界ランク１位の実力を見せ付けた。

８月に初めて世界ランク１位の座に着いたヤンコビッチは、その座を守り続けることはできなかったが、北京、シュトゥットゥガルト、モスクワと９月終わりから３大会連続優勝を果たし、再び同１位に返り咲いた。先週のチューリッヒでは、連戦の疲れからか初戦で姿を消したヤンコビッチだったが、この日は同４位で全仏オープン覇者のイバノビッチと８回目の対戦で２度目の勝利を飾った。

同胞のイバノビッチから、２００６年以来の勝ち星を飾ったヤンコビッチは、「最後に対戦した時より、自分のテニスが上達している。最近のプレーは、もう１ステップ上に上がっていると感じる。」と、わずか８９分で勝利を決め、初めて年末ランキング１位の座を獲得した自信を覗かせた。

この日のオープニング・マッチでは、両セルビア勢と同じホワイト・グループのＶ・ズヴォナレーワ（ロシア）が、Ｓ・クズネツォワ（ロシア）を6-2, 6-3の快勝で退け初戦を白星で飾った。

世界ランク９位のズヴォナレーワは、６回ものダブル・フォルトを犯すも４度のブレークに成功し、同７位でミスの目立ったクズネツォワをわずか８０分で一蹴し、まずは１勝を手にした。

８選手が４人ずつの２グループに分かれて予選を行い、各上位２選手が決勝トーナメントへ進出し優勝を争う今大会は、この４人がホワイト・グループでラウンドロビンを行い準決勝進出を争う。

この日最後に行われた試合では、マルーン・グループのＶ・ウィリアムズ（アメリカ）がＤ・サフィーナ（ロシア）を7-5, 6-3で下し、２００１年の妹のＳ・ウィリアムズ（アメリカ）に続くチャンピオンへ一歩前進した。

強力なサーブが武器のヴィーナスは、この日も４本のエースを記録し終始試合の主導権を握った。逆に８本ものダブル・フォルトを犯しリズムを崩したサフィーナは、５度のブレークを許すなど、１時間４５分で敗れた。

ウィンブルドン・チャンピオンで世界ランク８位のヴィーナスと、現在自己最高位の同２位にいるサフィーナと同じく、全米オープン・チャンピオンで同３位のセリーナと、同５位のＥ・デメンティエワ（ロシア）がマルーン・グループにおり、大会２日目の５日に、初戦で顔を合わせる。

今大会はこれまでの２年間は、スペインはマドリッドで開催されており、そのいずれも引退したＪ・エナン（ベルギー）が優勝を飾っていた。昨年の準優勝者で、年初の全豪オープンを制したＭ・シャラポワ（ロシア）も、今シーズン終盤は、痛めていた右肩が悪化しツアー離脱を余儀なくされ、エントリーを逃している。