ナダル不在のチャンスを逃したフェデラー

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男子テニスＡＴＰマスターズ・シリーズのＢＮＬイタリア国際男子（ローマ、賞金総額３５０万ドル、クレー）は金曜日にシングルスの準々決勝を行い、第１シードのＲ・フェデラー（スイス）が２度のタイブレークの末にＲ・シュティエパネック（チェコ共和国）に敗れる波乱があった。

フェデラーを7-6(7-4), 7-6(9-7)のストレートで下した世界ランク２７位の２９歳シュティエパネックは、準決勝で第３シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）と対戦する。ジョコビッチはＮ・アルマグロ（スペイン）と戦っている最中、6-1, 1-0とリードしたところで、アルマグロが右手首の負傷で途中棄権したため勝利した。

フェデラーは宿敵Ｒ・ナダル（スペイン）が２回戦で敗れたことで優勝をねらっていたが、「（ナダルが敗退し）優勝する最大のチャンスだったけど、それを逃した。今日のプレーにはがっかりしている。大事なポイントでいいプレーができなかった。」と肩を落とした。フェデラーは同大会の２００６年決勝でもナダルに敗れ、過去３年間に計７回もクレーコート優勝を阻まれていた。

第１セットを3-1とリードしながらタイブレークの末に落としたフェデラーは、第２セットも1-4と追い込まれる。そこから5-5まで挽回したものの、最後は再びタイブレークで力尽きた。フェデラーは「チャンスはたくさんあった。」と試合を振り返った。フェデラーは年初から調子を落とし気味で、最近ようやく復調の兆しが見えていただけに、全仏を含め、今後のプレーの行方に注目が集まる。

一方、フェデラーと同じスイス出身のＳ・ワウリンカ（スイス）は第８シードのＪ・ブレーク（アメリカ）を6-7(5-7), 7-6(7-5), 6-1で振り切り、ベスト４入りを決めた。世界ランク２４位のワウリンカは先週のバルセロナでも４強入りするなど調子を上げてきており、今大会でも同１８位のＡ・マレー（英国）、元世界１位のＭ・サフィン（ロシア）らを下して勝ち上がって台風の目となっている。

ワウリンカは「ドローはタフだね。でもマスターズの大会ならそれは当然のこと。１試合１試合に集中するだけさ。」と話した。２２歳のワウリンカは、月曜日に発表される最新ランキングではトップ２０入りすると見られている。
敗れたブレークは「彼（ワウリンカ）のサーブは堅実。リターンもいいし、動きもいい。両サイドが安定している。フォアを時々ふかしてしまうけど、非常に安定している選手。」と勝者をたたえた。

ワウリンカは準決勝で第６シードのＡ・ロディック（アメリカ）と初顔合わせする。ロディックは、クレー巧者で第１４シードのＴ・ロブレド（スペイン）を6-3, 4-6, 7-6(7-4)で退けた。

今大会の優勝賞金は５５万７,０００ドル。