女子テニスで元世界ランク４位の伊達公子氏が今月８日に『コートサーフェス研究 砂入り人工芝ではトップテニスプレーヤーは育たない』（東洋館出版社）を出版する。

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同書は長年ツアーで活躍した伊達氏がテニスコートのサーフェスについて調査・研究をまとめた１冊。副題には「砂入り人工芝ではトップテニスプレーヤーは育たない」とあり、現在世界のトップレベルで戦っている大坂なおみや錦織圭は幼い頃からハードコートで練習を積んできているものの、日本の現状はまだまだ「砂入り人工芝」が主流で、また国内大会も半数近く砂入り人工芝のコートで行われている、と指摘。

伊達氏自ら、国内のトッププレーヤーやコーチ、テニスクラブ経営者らに大掛かりなアンケート調査を実施し、その調査結果をグラフ化したうえで、世界と日本の環境の違いについて問題提起をしている。テニスのトッププレーヤーを日本で育てるためには、どういった環境が必要かを考えさせられる本となっている。

以下同書「はじめに」より抜粋。

「私が望むことは、日本の環境で育ったプレーヤーの中から世界トップレベルで活躍する選手が出てくること。そのためにはテクニックを教えるだけではなく、サーフェスの環境整備にエネルギーを注ぐことができる、テニス愛に溢れている人たちの力が必要になります」

伊達氏は１９８９年に高校卒業とともにプロに転向。１９９０年、全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で四大大会初のベスト１６入りを果たすと、１９９３年には全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で８強に進出。１９９５年には女子テニスの世界ランキングで４位を記録した。１９９６年に１度引退したものの、その後２００８年に現役復帰。２０１７年に２度目の引退を宣言した。２０１８年には早稲田大学大学院スポーツ科学研究科に入学し、１年間の修士課程を修了している。

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