女子テニスのネイチャー・バレー・クラシック（イギリス/バーミンガム、芝、WTAプレミア）は１８日、第１シードの大坂なおみと世界ランク３３位のＭ・サッカリ（ギリシャ）のシングルス１回戦がセンターコートの第２試合に組まれた。同コートの第１試合は、日本時間１８日の１９時３０分（現地１８日の１１時３０分）以降に開始予定。

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女子プロテニス協会のWTA公式サイトには大坂のコメントが掲載されており、昨年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）３回戦について語った。その時はセンターコートでＡ・ケルバー（ドイツ）にストレートで敗れた。

「去年は彼女（ケルバー）にやられてしまった。その試合が１番覚えている。それを考えながらトライしようと思う」

今季芝初戦に臨む大坂は「芝では、それほど居心地がいいと感じていないのは分かっている。いつも最初の大会は最も難しい。雨ばかりだったから、芝では２回しか練習していない。子どもの頃は芝でプレーしたことが１度もなかった」と述べている。

初戦で対戦するサッカリとは３度目の対戦で、１勝１敗。

１７日には１回戦が行われ、第３シードのＫa・プリスコバ（チェコ）と第７シードのＪ・コンタ（イギリス）が２回戦へ進出したが、第４シードのＥ・スイトリナ（ウクライナ）と第５シードのＡ・サバレンカ（ベラルーシ）は初戦で姿を消した。

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