男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は１７日、シングルス準々決勝が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第７シードのＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）を4-6, 7-6 (8-6), 6-4の逆転で破り、辛くも６年連続のベスト４進出を果たした。

＞＞BNLイタリア国際対戦表＜＜

この日、ジョコビッチはデル=ポトロの強打に苦しみ第１セットを落とすと、第２セットのタイブレークでは２本のマッチポイントを握られた。このピンチの場面でミスを誘い出しセットカウント１－１に追いつくと、雄叫びをあげて自身を鼓舞した。

ファイナルセットは息を吹き返したジョコビッチが第５ゲームでブレーク。その後はリードを守り、３時間１分におよぶ死闘を制した。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはジョコビッチのコメントが掲載されており「自信は全く失っていなかった。タイブレークは彼が６－４とリードしていた。試合を通して、彼のフォアハンドにやられた。タイブレークでは彼が大事な場面でいくつかミスをしていた。ファイナルセットのブレークポイントでも簡単なフォアハンドでミスをした。それが実際起きたこと。それがスポーツ。切り抜けられて本当にうれしい」と喜びを語った。

「第１セットの終わりへ向かうにつれて、彼は右からも左からも本当にいいボールを打ち始めた。バックハンドのダウンザラインも。彼（デル=ポトロ）はとてもいいプレーをしていて、かなり苦しめられた」

準決勝では、世界ランク２４位のＤ・シュワルツマン（アルゼンチン）と対戦する。シュワルツマンは準々決勝で第６シードの錦織圭をストレートで下しての勝ち上がり。

世界ランク１位のジョコビッチは、前週のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）でＲ・ナダル（スペイン）に並ぶ歴代最多タイの「ATPマスターズ1000」３３勝目をあげている。

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