女子テニスのドバイ・デューティフリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、プレミア）は１９日、シングルス２回戦が行われ、第１シードの大坂なおみは世界ランク６７位のＫ・ムラデノヴィックに3-6, 3-6のストレートで敗れ、初戦敗退となった。

２０日の３回戦では第２シードのＰ・クヴィトバ（チェコ）、第３シードのＳ・ハレプ（ルーマニア）、第４シードのＫa・プリスコバ（チェコ）らがベスト８進出を果たした。

女子プロテニス協会のWTA公式サイトには、四大大会２勝誇る世界ランク２位のクヴィトバのコメントが掲載されている。

女王の大坂について「なおみのことがよく理解できる」とクヴィトバは共感。続けて「彼女（大坂）には時間が必要。アドバイスなどは必要ないと思う。彼女はこんな状況の中で生活し、そこから経験を積むだけだと思う。きっと大丈夫」と自身の見解を述べた。

今年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）決勝で大坂に惜敗したクヴィトバは「彼女は世界一で、グランドスラムのチャンピオン。誰もが彼女を倒したいと思っている。選手はそう考える。若かった時を覚えているけど、全く同じような気持ちを持っていた。それが現実」と語った。

クヴィトバと同様に全豪オープンで大坂に敗れた世界ランク５位のプリスコバは「プレッシャーは大きかったはず。今の彼女（大坂）は２度目のグランドスラム優勝を飾り、世界１位になるほどいいプレーをしている。彼女がどの試合でも勝つだろうと、誰もが思っている。なぜなら、彼女は最高の選手だから」とコメント。

ストレート負けを喫した世界ランク１位の大坂は今大会前に、四大大会２勝や世界ランク１位などを導いてくれたサーシャ・バイン氏とのコーチ関係解消を発表していた。

今後、大坂は３月に行われるBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、プレミア・マンダトリー）で２連覇を狙う。

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