男子テニスのBNPパリバ・オープン男子（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード）は１９日、シングルス準決勝が行われ、第１２シードのＭ・ラオニチが第１５シードのＤ・ゴファン（ベルギー）を6-3, 3-6, 6-3のフルセットの末に下し、マスターズ初優勝へ向けて決勝進出を決めた。

１０本のサービスエースを叩き出したラオニチは、この日の勝利で今季ここまでの戦績を１４勝１敗とした。

１９６ｃｍの長身から繰り出すサービスが武器のラオニチはこの日、ファーストサービスではアベレージで２１０キロを記録。セカンドサービスでもゴファンのファーストサービスのアベレージより３キロ以上早い１７７キロを記録していた。

「今年は確実にこれまでより高いレベルでプレー出来ている。試合中で難しい状況や苦しい場面に陥っても、解決策をこれまでより簡単に見つけることが出来ている。成長している事実は大きな要因となっていると思う。」とラオニチは今の好調さを分析していた。

これまでATPツアーでの決勝戦の成績を８勝８敗としているラオニチ。マスターズ大会では２０１３年にＲ・ナダル（スペイン）に、２０１４年にはＮ・ジョコビッチ（セルビア）に敗れており、未だタイトル獲得には至っていない。

「決勝戦では大きなチャレンジが待っている。でもここまでも好調なシーズンを過ごせているし、苦しい状況も切り抜けてきた。」と決勝戦への意気込みを語っていた。

一方、ゴファンはここまで厳しい戦いを強いられながらの勝ち上がりだった。初戦となった２回戦では、主催者推薦で出場のＦ・ティアフォー（アメリカ）に２本のマッチポイントを握られる崖っぷちから逆転勝利を飾っていた。

現在２５歳のゴファンは、４回戦では第３シードのＳ・ワウリンカ（スイス）を下す金星を飾り、トップ１０選手との連敗を１４で止めた。準々決勝でも格上である第１０シードのＭ・チリッチ（クロアチア）を倒して勝ち上がっていた。

「ワウリンカとチリッチとの試合はとてもタフなものだった。今日のミロシュ（ラオニチ）との試合でもチャンスがなかったわけではなかった。集中が続かなかったところがあり、それが負けた原因だったと思う。」とゴファンは、試合を振り返っていた。

(STATS - AP)