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１９９６年の引退からおよそ１２年後の２００８年４月７日、現役復帰を発表したクルム伊達公子は日本人の女子テニス選手として史上初の世界ランキングトップ１０入りを果たした名選手である。１９９５年１１月には自己最高ランキングである４位を記録し、日本テニス界の至宝と呼ばれる存在だった。
伊達はその代名詞ともなっている「ライジング・ショット」を武器に、世界のトップ選手まで上り詰めた。このショットは相手の打ったボールがバウンドした直後に打ち返す、非常に高度で当時としては革新的な技術であった。
京都府京都市出身の伊達は６歳のときにテニスを始めた。初めはプロを目指してはいなかったが、高校２年生のときに全日本選手権でベスト４に進出したのが転機となり、１９８８年に高校３年生でインターハイのシングルス・ダブルス・団体の３冠を達成すると翌１９８９年にプロ転向を果たした。
WTAツアーデビュー戦であった１９８９年のジャパン・オープンでいきなり準々決勝まで進出すると、その後の全仏オープンで予選を勝ち上がり本選２回戦まで進出するなどコンスタントに結果を残してきた。そして１９９１年、バージニア・スリムズ選手権で当時世界ランキング３位のG・サバティーニを準決勝で破り準優勝すると、ランキングも１１２位から３２位まで上昇し、一躍世界のトッププレイヤーの仲間入りを果した。１９９２年にはジャパン・オープンでWTA初タイトルを獲得し、この年の「最も進歩した選手賞」（Most Improved Player of the Year）に選出された。
１９９４年１月にニュー・サウスウェールズ・オープンで海外初タイトルを勝ち取ると、日本人の女子テニスプレイヤーとして史上初のトップ１０プレイヤーに。また全豪オープンでベスト４、全米オープンでもベスト８に進出し、その年のランキング上位１６人だけが出場権を得るツアー最終戦に初出場を果たし、ベスト４まで進出した。
１９９５年、東レPPOで初優勝を飾ると、全仏オープンでベスト４、ウィンブルドンではベスト８と日本人女子プレイヤーとしての記録を次々と塗り替え、１１月に自己最高位である世界ランキング４位に上り詰めた。
１９９６年には当時の女王Ｓ・グラーフとの名勝負を繰り広げた。４月のフェド・カップでの対戦で7-6, 3-6, 12-10という大接戦を制し、日本を勝利へ導いた試合は、「有明の奇跡」として今なお語り草となっている。また、ウィンブルドンの準決勝では２日間におよぶ激闘を繰り広げるが惜しくも敗退、日本人初のグランドスラム決勝進出はならなかったが、そのテニスは間違いなく世界のトップレベルにあることを証明した。
そのキャリアが絶頂期にある中、同年９月２４日に突如引退を表明。その年のツアー最終戦において当時１６歳のマルチナ・ヒンギスとの試合が最後の試合となった。
12年ぶりの復帰戦でのクルム伊達
引退後は、１９９８年から「カモン！キッズテニス」という３歳から１０歳の子供達を対象にしたテニスイベントを日本中で開催し、子供達にテニスの楽しさ、スポーツの楽しさを伝える活動をしてきた。２００１年にドイツ人レーサーのミハエル・クルム氏と結婚後もその活動は衰えず、２００２年には国際協力事業団（JICA）のオフィシャルサポーターに就任するなど、その活動は海外にも広がりを見せている。
また、２００３年には園田学園女子大学や東海学園大学の客員教授に就任するなど、スポーツ以外にも活動の場を広げている。それと同時にテニス以外のスポーツにも挑戦をはじめ、２００４年４月にはロンドンマラソンでフルマラソンに出場するなど、テニスプレイヤーとして一線を退くも精力的に活動してきた。
２００８年３月に行われたグラーフ、Ｍ・ナブラチロワとのエキジビジョン・マッチに参加、この試合がきっかけとなり、４月７日に再びプロプレイヤーとしてテニスコートに立つことを電撃発表。テニス界への感謝と若手への刺激、そして新たなチャレンジへ向けての再出発を宣言した。１２年ぶりの復帰戦となったカンガルーカップ国際オープンでは、シングルスを予選から勝ち上がり準優勝、奈良くるみと出場したダブルスでは優勝するなど、１２年のブランクを感じさせない活躍を見せ、今なおテニスファンを魅了する力があることを証明して見せた。
